Salamanders zijn een groep amfibieën die we qua uiterlijk redelijk eenvoudig kunnen onderscheiden van kikkers en padden. Hun langgerekte lichaam en aanwezigheid van een staart geeft ze een duidelijk ander voorkomen.

Ook zijn er verschillende typen, zoals landsalamanders, watersalamanders, aalsalamanders en wormsalamanders. De laatste twee groepen vinden we weinig in de hobby en zijn veelal moeilijker te verzorgen gezien de specifieke eisen aan ruimte en huisvesting.
De landsalamanders zijn herkenbaar aan een meer ronde staart en het gebrek aan typerende vliezen tussen de tenen. Watersalamanders hebben dus wel een duidelijke zwemstaart.

De meeste soorten zijn giftig en allemaal behoorlijk territoriaal en dus kunnen de meeste soorten ook het beste of solitair of enkel met soortgenoten worden behuisd.

Net als kikkers en padden begint ook de salamander in de meeste gevallen zijn leven als larf of dikkop die na verloop van tijd, meer en meer als de ouders eruit gaat zien of zelfs een metamorfose doorgaat van waterdier naar landdier.